As mudanças nas regulamentações governamentais impostas às refinarias, às instalações de processamento de gás, aos fabricantes de produtos petroquímicos e aos fornecedores de OEM exigem uma adaptação constante para atender aos requisitos. Em todo o mundo, as instalações são examinadas por suas contribuições de emissões para o nosso ambiente global e, em breve, serão submetidas a padrões ainda mais rigorosos. Desde sua criação, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) tem se envolvido ativamente em várias iniciativas de fiscalização do sistema flare para reduzir as emissões dos flares.
As deficiências conhecidas dos métodos atuais de monitoramento do flare e os novos padrões da EPA levaram à necessidade de desenvolver um novo método direto de medição e monitoramento da eficiência da combustão (CE) do flare - uma tecnologia que monitora de forma direta, autônoma e contínua o desempenho do flare em tempo real. Esse método patenteado, conhecido como VISR, ou Video Imaging Spectro-Radiometry, utiliza um gerador de imagens infravermelhas (IR) multiespectrais para medir simultaneamente as concentrações relativas de produtos de combustão, dióxido de carbono (CO2) e hidrocarbonetos não queimados (HC) no nível do pixel. O monitoramento direto do flare CE elimina as imprecisões associadas à prática atual de monitoramento de parâmetros indiretos (valor de aquecimento, velocidade, etc.). Como os dispositivos VISR podem operar de forma autônoma, não é necessário mirar ou reduzir manualmente os dados. A medição remota elimina a necessidade de contato com fluxos de processo corrosivos, tornando os dispositivos VISR menos dispendiosos para manter e operar ao longo do tempo. Este documento discutirá a tecnologia VISR e como ela pode ser usada para gerar dados contínuos e em tempo real sobre CE e fumaça, permitindo que os operadores otimizem o desempenho do flare em tempo real.
Para aproveitar ao máximo os avanços feitos pela tecnologia VISR, a Zeeco produziu um produto baseado em VISR chamado FlareGuardian para atender à demanda por um sistema de monitoramento direto flare eficiente, preciso e compatível.
Os métodos de medição atuais apresentam algumas armadilhas, como alto custo de capital, manutenção extensiva de todos os componentes, recalibração constante dos dispositivos, exposição a condições de processo corrosivas e maior investimento em mão de obra para garantir a conformidade com as normas obrigatórias. Além disso, como a regra de RTR da EPA é acompanhada por restrições de monitoramento dependentes do tempo, cria-se um problema quando se busca a conformidade usando métodos que não fornecem resultados em tempo real. A medição de parâmetros substitutos depende de vários componentes do processo para relatar dados em vários períodos, o que pode criar atrasos proibitivos na obtenção de resultados para o desempenho relativo da queima. Durante esse atraso de tempo composto, as condições do processo de queima podem mudar drasticamente e possivelmente anular qualquer ação corretiva de conformidade, um problema que não ocorre com os relatórios de dados em tempo real fornecidos pelos dispositivos VISR. O site FlareGuardian simplifica o monitoramento e reduz o envolvimento dos operadores da fábrica para garantir a conformidade e a eficácia do flare . Atualmente, a regra RTR da EPA foi derivada para reger as aplicações de queima de gás no setor de refino dos EUA. Com a aproximação do prazo de conformidade em um futuro próximo, as refinarias serão obrigadas por lei a atender a esses parâmetros de avaliação, independentemente da tecnologia empregada. Uma cobertura mais ampla de operações estará na linha de visão da futura regulamentação, como fábricas de produtos químicos, operações de midstream e outros esforços de exploração e produção upstream. À medida que essas regulamentações progridem, o mesmo acontece com a tecnologia por trás da manutenção da conformidade, como desenvolvimentos como o sistema FlareGuardian baseado em VISR.
Os dados disponíveis sustentam que o uso da tecnologia VISR foi validado e logo surgirá não só no setor, mas também nas agências reguladoras, como a melhor tecnologia disponível para o monitoramento do flare . Os produtos baseados em VISR, como o FlareGuardian , permitirão que as operadoras reduzam as emissões da queima, melhorem o desempenho do flare e solucionem problemas nos sistemas de queima, oferecendo a elas um meio de controlar o CE e otimizar o desempenho em tempo real.
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